如果说战后的日本，因为生存，必须捕捉鲸鱼，但当下的日本早已摆脱了贫困和饥饿。2008年的一项调查发现，95％的日本人几乎或完全不吃鲸肉。换句话说，如果日本捕鲸业明天就彻底结束，大部分日本人是很难察觉这一变化。

问题是，日本为什么依然坚持捕鲸？难道真的对鲸有一种特殊的感情？全世界都在反对，而日本仍在坚守的原因扑朔迷离，没人能说得清楚。

——真的有科研需求吗？

日本官方一直坚持的说法是：捕鲸是科考需要。但绿色和平组织说，随着DNA检测和远程监测技术日趋成熟，鲸的年龄可通过采集耳垢推断，脱落的皮脂、粪便、喷出的气等都可用于采样，没有必要通过大量捕杀去进行科学研究。

——真的能拉动日本经济？

其实，捕鲸产业在日本经济中的作用微乎其微，只影响沿海地区的经济。过去20年，日本政府已补贴捕鲸业4亿美元支撑这个夕阳产业。

——难道是政客以利益换取选票？

在日本，捕鲸业涉及约10万人的生计，而从事农林渔业和出身农村的选民是自民党的重要支持基础，自民党自然会全力争取这部分选票。还有媒体挖出，支持捕鲸的两个团体是“日本鲸类研究所”和“共同船舶株式会社”，前者形同水产厅官员的养老院，后者则是农林水产省的钱袋。

——难道是为了保证捕捞蓝鳍金枪鱼的权利？

蓝鳍金枪鱼是生长速度最慢的金枪鱼种类，寿命长达20年或以上，它的肉主要适用于作高档寿司，其市场几乎全部在日本。据国际大西洋金枪鱼保护委员会报告说：2007年，日本进口蓝鳍金枪鱼3.2万吨，而当年大西洋可供捕捞的蓝鳍金枪鱼只有2.95万吨。1997年至2007年，大西洋蓝鳍金枪鱼数量下降60％，致使这种金枪鱼价格攀升。从数量上来看，蓝鳍金枪鱼虽然急剧减少，但总体情况优于鲸。如果日本能够守住捕鲸的底线，让这个争论继续下去，就等于释放了一个信号，即蓝鳍金枪鱼的捕捞限制还不会成为争论议题。