我国已有6000多年吃蟹的历史。在长江三角洲，考古工作者在对上海青浦的淞泽文化、浙江余杭的良渚文化层的发掘时发现，在我们先民食用的废弃物中，就有大量的河蟹蟹壳。表明我国人民吃蟹的历史十分悠久，而西欧、北美等国至今还不敢吃河蟹。

　　经过长期的历史沉淀，我国有三个地区生长的河蟹品质最好。即中国三大名蟹产地：①地处苏皖两省的古丹阳大泽河蟹——花津蟹；② 河北白洋淀河蟹——胜芳蟹；③ 江苏阳澄湖河蟹——阳澄湖蟹。

　　要成为名蟹产地，要具备三个条件：一是养殖的自然条件好——有大片湿地；二是要有大量天然蟹苗上溯——产地近通海的大江、大河；三是要靠近发达的大城市——有帝王将相、达官贵人、文人墨客给予传颂、推荐。

在这三大河蟹产地中，历史最悠久的要数古丹阳泽的“花津蟹”。它在唐代已十分有名，李白晚年就生活在当地，他的诗词中，有大量的咏蟹诗句；明代朱元璋建都南京，花津蟹是最盛时期；清代花津蟹是当地县太爷进贡皇帝的贡品，乾隆皇帝封为“御之蟹”。

白洋淀的“胜芳蟹”，靠近北京，北京是元朝的都城，又是明、清两朝的都城。因此，“胜芳蟹”从元朝开始逐渐闻名。

“阳澄湖蟹”是明代中叶，随着苏州经济发展，而逐步闻名；到清代中后叶，上海开埠后，“阳澄湖蟹”的名气逐步盖过前面两个产地。特别是1949年后，“阳澄湖蟹”几乎是一枝独秀。造成当今社会上人们只知河蟹以“阳澄湖大闸蟹”为最佳。蟹市上的一些“李鬼们”，均打出专门销售“阳澄湖大闸蟹”而招揽生意。