说起“螃蟹宴”，一定会联想到《红楼梦》里有趣热闹的一幕。

《红楼梦》里第三十八回写到了螃蟹宴，在湘云与宝钗的安排下，在藕香榭设下了螃蟹宴，邀请了贾母等一众女眷过来赏桂花。贾府的筵席一向都极为讲究，这螃蟹宴也不例外。设宴所选的环境自然是上佳的，藕香榭中的对联就是最好的写照“芙蓉影破归兰桨，菱藕香深泻竹桥”，再伴着那两颗桂花树随风送来的馥郁花香，难怪深得贾母赞许。

那一个个螃蟹不仅个头大，肉香甜而且蟹黄多。刘姥姥道：“这样螃蟹，今年就值五分一斤。十斤五钱，五五二两五，三五一十五，再搭上酒菜，一共倒有二十多两银子。阿弥陀佛！这一顿的钱够我们庄家人过一年了。”　

曹雪芹笔下吃秋蟹很讲究，螃蟹性寒，因而需要伴以驱寒之物。所以，凤姐吩咐丫头们：“把酒烫得滚热的拿来。”热酒可敌螃蟹的寒性，黛玉身子弱，“吃了一点子螃蟹，觉得心口微微的疼，须得热热的喝口烧酒”。黛玉不喜黄酒，宝玉便赶紧命丫鬟将那合欢花浸的酒烫一壶来给黛玉喝。合欢花能解郁安神，用于心神不安、忧郁失眠，于黛玉的性格实在相宜。

除了用酒祛除螃蟹的寒性以外，吃蟹还需伴以姜醋，宝玉在诗中就提到了“持螯更喜桂阴凉，泼醋擂姜兴欲狂。”平儿伺候凤姐吃蟹，凤姐嘱咐：“多倒些姜醋。”姜性温能驱寒，醋能消食开胃，散瘀血，还能祛腥味。姜醋汁是吃螃蟹时的最佳调味品。

接下来，吃蟹的余兴节目开始，也有看花的，也有弄水看鱼的，宝玉提议：“咱们作诗。”于是大家一边吃喝，一边选题，先赋菊花诗，最后又讽螃蟹咏，各呈才藻，佳作迭见。其中薛宝钗的咏蟹一律云：

桂霭桐阴坐举觞，长安涎口盼重阳。

眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄。

酒未敌腥还用菊，性防积冷定顺姜。

于今落釜成何益，月浦空余禾黍香。

这首诗小题目寓大意义，被认为“食螃蟹的绝唱”，也是螃蟹咏里的压卷之作。

贾府里的螃蟹宴生动活泼，雍容华贵，有书卷气，也有诗礼之家的风范。至今读来，还是饶有兴味的。