1897年，德国借“巨野教案”，公然占领青岛。伴随着德国在胶州湾殖民统治的开始，德国的传教士们纷纷来到青岛，不仅对德驻青官兵进行精神慰藉，还对殖民地人民进行传教和文化渗透。

在德国本土，普鲁士为首的北部地区多信奉路德宗等基督教（新教），而以巴伐利亚为首的南部、西部地区由于靠近奥地利，所以多信奉罗马教廷的天主教。陆续来青的传教士，既有新教中魏玛传教会的花之安、卫礼贤和新教中福音传教会的士谦、昆祚，又有天主教的白明德。

同源于基督教的不同教派间，在青岛的表现也是不同的。

新教的福音传教会倾向于成立教区和建造教堂来传播教义。于是，1899年，昆祚在政府无偿划拨的大鲍岛，建设了德占青岛后的首座新教教堂。该教堂建筑风格简易但结构十分结实。德占17年期间，在青共建教堂等传教场所22处。如，现在的台东教堂、李村河北教堂和江苏路基督教堂等都是当时所建。

新教的魏玛教会则是更倾向于兴建学校、医院来传播教义，如礼贤中学、华德医院等，客观上加快了青岛近代化进程。

1899年，天主教圣言会也从总督府得到一块无偿拨付的土地。但在主教看来，位置离华人的商业区过远，位置不理想。圣言会另从总督府无偿取得曲阜路地皮（今天浙江路天主教堂所在地），其面积达3万平米，规划修建一座大的天主教堂。但由于殖民地的经济问题，总督一直没给天主教会出资建立这个大型教堂，只在两侧建了圣言会馆和圣神修道院，中间预留空地。中间的圣弥厄尔教堂是1932年补建的，目前也是全国唯一的祝圣教堂。

基督教积极参与了帝国主义入侵中国的活动。如天主教斯泰尔修会主教安治泰支持德国政府侵占胶州湾，并向德国政府建议，利用“巨野教案”这个机会发起进攻。从其后来无偿获得的土地和取得的教产可以看出：巨额的回报是促使宗教与政治纠缠在一起的原动力。