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海洋文化|“血色夕阳”(一)——西班牙海洋霸权的覆灭

日期:2021-03-29浏览量:


15451560年间,西班牙海军从海外运回数量惊人的黄金、白银;到16世纪末,世界贵重金属开采中的83%为西班牙所得。为了保障其海上交通线和在海外的利益,西班牙建立了一支拥有100多艘战舰、3000余门大炮、数以万计士兵的强大海上舰队,最盛时舰队有千余艘舰船。这支舰队横行于地中海和大西洋,骄傲地自称为“无敌舰队”。

巨大的海外利益刺激着欧洲每个国家的神经,处于资本主义萌芽状态的英国,海上实力难以与西班牙相匹敌,只能靠海盗头子德雷克、霍金斯和雷利等人组织的海盗集团在海上袭击、拦劫西班牙运载金银的船只,进行海盗活动。这加深了英、西两国的矛盾。

为了争夺海上霸权,西班牙和英国于15888月在英吉利海峡进行了一场举世瞩目、激烈壮观的大海战。这次海战,西班牙实力强大,武器先进,战船威力巨大,且兵力达3万余人,号称为“最幸运的无敌舰队”。而当时英国军队规模不大,整个舰队的作战人员也只有9000人。两军相比,众寡悬殊,西班牙明显占据绝对优势。但是,出人意料的是这场海战的结局以西班牙惨遭毁灭性的失败而告终,“无敌舰队”几乎全军覆没。从此以后西班牙急剧衰落,“海上霸主”的地位被英国取而代之。

西班牙无敌舰队的失败,它为不列颠帝国奠定了基础,使英国人获得了西班牙所丧失的威望。这种威望和对于其国运所具有的信心,促使英国人走上了帝国主义的道路。最后他们的旗帜飘扬在世界之上,成为亘古以来所未有的海洋大帝国。这个帝国从兴起到衰颓,差不多经过了三百年以上的时间。